Liebe Gemeinde,

Da wir uns dem Ende des Kirchenjahres nähern, wenden sich unsere Gedanken dem Ende aller Dinge zu – dem Jüngsten Tag, dem kommenden Gericht und der verheißenen Wiederkehr unseres Erlösers. In den letzten Wochen wurde unsere Gemeinschaft auf eindringliche Weise an die Gebrochenheit dieser Welt erinnert. Der Sturm, der letzten Monat über unser Dorf hinwegfegte, hinterließ verwüstende Schäden und prägte sich tief in unsere Herzen ein.

In seinem Gefolge werden wir an die vielen Arten erinnert, wie sich die Schöpfung selbst, die unter der Last der Sünde stöhnt, oft gegen uns zu wenden scheint.

Es ist leicht, diese Katastrophen zu betrachten und das Gefühl zu haben, dass sie Zeichen für etwas Größeres sind – eine Welt, die sich dem Ende zuneigt. Wir sehen uns um und sehen die Naturgewalten um uns herum – Stürme, Erdbeben und ein sich veränderndes Klima. Wir sehen Gewalt und Unruhen, die Konflikte, die Menschen auseinanderreißen, wie den Krieg in Israel, und fragen uns, ob diese Zeichen bedeuten, dass das Ende nahe sein muss.

Wir könnten sogar den Drang verspüren, uns dem Chor der Stimmen anzuschließen, die sagen: „Seht ihr das nicht? Das Ende ist nahe!“ Und doch, liebe Brüder und Schwestern, ist das nichts Neues. Seit fast 2000 Jahren schauen die Menschen auf die Probleme ihrer Zeit, auf Kriege, Naturkatastrophen und soziale Unruhen und rufen, dass das Ende nahe ist.

Unser Herr Jesus hat uns genau darüber etwas gesagt. Er sagte zu seinen Jüngern: „Von dem Tag aber und der Stunde weiß niemand, auch die Engel im Himmel nicht, auch der Sohn nicht, sondern allein der Vater“ (Matthäus 24,36). Das bedeutet, dass selbst Jesus während seines Wirkens auf Erden nicht wusste, wann er zurückkehren würde, um das Werk der Erlösung zu vollenden. Wenn er es nicht wusste, wie können wir es dann wissen? Wenn selbst die Engel es nicht wissen, wie können wir dann hoffen, es anhand der Zeichen um uns herum vorhersagen zu können?

Die Zeichen erinnern uns jedoch an etwas: dass die Welt tatsächlich untergeht – nicht in dem Sinne, dass wir die genaue Stunde oder den genauen Tag kennen, sondern in dem Sinne, dass sich die Schöpfung seit dem Tod und der Auferstehung Christi dem Ende zuneigt und auf ihre Erneuerung wartet. Als Jesus starb und wieder auferstand, versetzte er der Sünde, dem Tod und dem Teufel den Todesstoß, und die alte Welt, wie sie war, begann ihren langsamen Tod. Wir sind gewissermaßen Zeugen der letzten Atemzüge einer Welt, die vergeht.

Das bedeutet nicht, dass wir ohne Hoffnung leben. Ganz im Gegenteil! Obwohl wir Zeichen der Zerbrochenheit sehen und die Last des Leidens spüren, liegt unsere Hoffnung in einer neuen Schöpfung – einem neuen Himmel und einer neuen Erde, wo es keinen Tod, keine Trauer, kein Weinen und keinen Schmerz mehr gibt. Und während wir warten, erinnern wir uns daran, dass der Sieg Jesu am Kreuz uns bereits einen Platz in dieser kommenden Welt gesichert hat. Er hat uns mit seinem Versprechen in der Heiligen Taufe gekennzeichnet und uns versichert, dass er bei seiner Wiederkunft sein Volk um sich versammeln wird.

Während wir dieses Kirchenjahr abschließen und uns darauf vorbereiten, in wenigen Wochen das erste Kommen Christi zu feiern, blicken wir mit großer Vorfreude auf seine Wiederkehr. Wir wissen nicht, ob dieser Tag heute, morgen oder in vielen Jahren sein wird, aber wir wissen eines: Der Erlöser, der als Kind in Bethlehem in unsere Welt kam, wird als König und Richter aller wiederkommen. In dieser Zeit des Wartens finden wir Frieden, nicht weil wir die Stunde kennen, sondern weil wir dem Einen vertrauen, der sie in Seinen Händen hält.

Wenn wir also sehen, wie die Welt um uns herum kämpft und sich verändert, mögen wir im Glauben standhaft bleiben, in Christus verankert und in der Gewissheit, dass Er, der ein gutes Werk in uns begonnen hat, es an diesem Tag vollenden wird.

Euer Bruder in Christus
Pastor Werner Straeuli

Liewe Gemeente,

Terwyl ons die einde van die kerkjaar nader, draai ons gedagtes na die einde van alle dinge – die Jongste Dag, die komende oordeel en die beloofde terugkeer van ons Verlosser. In die afgelope weke is ons gemeente op indringende wyse herinner aan die gebrokenheid van hierdie wêreld. Die storm wat verlede maand oor ons dorp geraas het, het verwoestende skade aangerig en diep spore in ons harte gelaat.

Daarop volg herinneringe aan die vele maniere waarop die skepping self, onder die las van sonde, soms teen ons lyk te draai.

Dis maklik om sulke rampe as tekens van iets groters te sien – ’n wêreld wat einde se kant toe beweeg. Ons kyk rondom ons: storms, aardbewings en ’n veranderende klimaat; geweld en onrus, soos die oorlog in Israel. Dan vra ons of hierdie tekens beteken dat die einde naby is. Ons kan selfs die drang voel om saam met ander te roep: „Sien julle nie? Die einde is naby!“ Tog, geliefde broers en susters, is dit niks nuuts nie. Vir byna 2000 jaar kyk mense na die probleme van hul tyd en roep dat die einde op hande is.

Ons Here Jesus het juis hieroor gepraat. Hy sê vir sy dissipels: „Maar van dié dag of uur weet niemand nie, ook nie die engele in die hemel of die Seun nie, maar alleen die Vader“ (Matt 24:36). Selfs Jesus, tydens sy aardse bediening, het nie geweet wanneer Hy sou terugkeer om die verlossingswerk te voltooi nie. As Hy dit nie geweet het nie, hoe kan ons? As die engele dit nie weet nie, hoe kan ons hoop om dit uit die tekens rondom ons af te lei?

Tog herinner die tekens ons daaraan dat die wêreld wel verbygaan – nie dat ons die presiese uur ken nie, maar dat die skepping sedert Christus se dood en opstanding afstuur op haar vernuwing. Toe Jesus gesterf en opgestaan het, het Hy sonde, dood en duiwel finaal verslaan, en die ou wêreld het sy lang afsterwe begin. Ons is getuies van die laaste asemteue van ’n verbygaande orde.

Dit beteken nie dat ons sonder hoop leef nie – inteendeel! Al sien ons die breekplekke en voel ons die las van lyding, rus ons hoop in ’n nuwe skepping – ’n nuwe hemel en ’n nuwe aarde waar daar geen dood, rou, geween of pyn meer sal wees nie. Terwyl ons wag, onthou ons dat Jesus se oorwinning aan die kruis reeds ’n plek vir ons verseker het. By die heilige doop het Hy ons met sy belofte gemerk en verseker dat Hy by sy wederkoms sy volk sal versamel.

Wanneer ons hierdie kerkjaar afsluit en ons voorberei om binnekort Christus se eerste koms te vier, sien ons met groot verlange uit na sy terugkeer. Ons weet nie of daardie dag vandag, môre of oor baie jare sal wees nie, maar ons weet dit: Die Verlosser wat as Kind in Betlehem gekom het, sal terugkeer as Koning en Regter van almal. In hierdie tyd van wag vind ons vrede, nie omdat ons die uur ken nie, maar omdat ons vertrou op Hom wat dit in sy hand hou.

Sien ons hoe die wêreld rondom ons woel en verander, laat ons standvastig bly in geloof, geanker in Christus, seker dat Hy wat ’n goeie werk in ons begin het, dit op daardie dag sal voltooi.

Jou broer in Christus
Pastoor Werner Straeuli